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A observação do movimento diário do Sol e da Lua, dois enormes discos luminosos metamorfoseando-se no céu, levou o Homem da Antiguidade a reservar um lugar de destaque aos dois “luminares”, como eles eram designados nos textos astrológicos antigos.
Na versão primitiva rì 日 queria dizer o astro Sol. Mas como aconteceu com a generalidade dos caracteres chineses, com o passar dos séculos o seu significado foi-se tornando mais abrangente.
As duas primeiras séries de caracteres que até agora analisámos nesta secção tinham a ver com representações pictográficas relacionadas com a figura humana e com órgãos e partes do corpo humano. Esta terceira série agrupa dez caracteres que têm a ver com a representação pictográfica de fenómenos (e objectos) da natureza.
Uma das expressões mais ouvidas no dia-a-dia que incluem o carácter 身 shēn é 身体 (身體) shēntǐ (“san tai” na pronúncia cantonense), que quer dizer “corpo” ou “saúde”. Por outro lado, 健康 jiànkāng (“kin hong”, em cantonês) quer dizer “saúde”. Por isso é recorrente ouvir-se por alturas do Ano Novo Chinês a saudação 身体健康 (身體健康) shēntǐ jiànkāng (“san tai kin hong”), que significa “boa saúde!”.
Na sua forma presente o carácter 足 zú, que significa “pé” (mas também “perna”), é dominado por uma linha descendente e curva, da esquerda para a direita, que sugere, com elegância, a curvatura da base de um pé, com o calcanhar levantado.
Na evolução da língua chinesa, 心 xīn começou por ser basicamente o desenho (estilizado) de um coração e o seu significado era simplesmente “coração”, o órgão do corpo. Com o tempo, o desenho foi adquirindo formas mais estilizadas, ao mesmo tempo que passou a ter um significado mais abrangente, incluindo também os sentimentos, a mente e os fenómenos psicológicos em geral.
A mnemónica que sugerimos para este carácter é muito parecida com a de 言 yán, “a fala”, já analisado nesta série. Em ambos os caracteres aparece, na sua base, o desenho de 口 kǒu (“boca”). Mas enquanto que em 言 yán o que sai da “boca” 口 são linhas paralelas, como que sugerindo as ondas sonoras das palavras, em 舌 shé o que sai é algo de mais consistente, fazendo lembrar uma língua.
Os traços arredondados foram, ao longo dos séculos, dando lugar a linhas rectas, chegando-se à actual versão que, definitivamente, não faz lembrar uma orelha. Mais uma vez, arranjar uma boa mnemónica para este carácter é, acima de tudo, um acto de imaginação.
Há caracteres que são mais expressivos do que outros. 手 shǒu, que significa “mão”, não é tão evidente na sugestão do seu significado. Na sua versão mais antiga, o desenho deste carácter sugeria uma árvore ramificada, em que o tronco representava a parte do braço junto à mão, ao passo que os ramos imitavam os dedos. Na versão actual, os ramos deram lugar a três linhas horizontais, que alguns relacionam com as linhas da palma da mão.
